Cómo actuar frente a las picaduras de insectos?

Fuente: Doctor Juan Carlos Ponce, director médico de HELP.

Sitio Banmedica

Durante el verano las familias realizan la mayor parte de sus actividades al aire libre. Los paseos a los cerros y asados familiares aumentan, pero junto a estos, también aumentan los riesgos de sufrir una picadura o mordedura de animal ya que las personas tienen descubierta una mayor zona de la piel y, por tanto, están expuestas a estas agresiones. Mosquitos, arañas, avispas o abejas son sólo algunos de los insectos presentes en campings, playas y piscinas, y que tantas ronchas producen con picazón o dolor.

Algunas mordeduras o picaduras sólo causan ardor e hinchazón leve, que desaparecen en uno o dos días. Sin embargo, entre 10 y 15% de la población es sensible a los venenos de insectos. Los más problemáticos son las abejas, avispas y hormigas de fuego. Pese a que los mosquitos, garrapatas, moscas de establo y algunas arañas también pueden causar molestias, las reacciones son más moderadas.

Hay que tener presente que los síntomas de una reacción alérgica usualmente se presentan unos minutos después de la mordedura o picadura. Incluso es posible que se manifiesten horas o días después. Si la persona muestra sensibilidad moderada al veneno, es usual que sobrevenga urticaria, ardor de ojos, dolor y comezón intensa alrededor de la zona afectada. En el caso de la presentación tardía, suele ser con fiebre, dolor de articulaciones, urticaria e hinchazón de ganglios linfáticos, no debemos olvidar que estas pequeñas heridas producidas por los insectos se pueden infectar y originar graves problemas. Es factible que ocurran reacciones de manera inmediata y tardía con una misma picadura o mordedura.

Es importante recalcar que las reacciones alérgicas más graves pueden tener riesgo vital, porque si la persona es muy sensible podría sufrir una urticaria intensa e hinchazón grave alrededor de los ojos o labios, o incluso en la lengua y garganta; en ésta produciría dificultad para respirar. También pueden originarse mareos, confusión mental, cólico abdominal, náusea, vómito o desmayo.

Al sufrir una picadura de abeja es necesario extraer el aguijón con ayuda de pinzas pequeñas; sujetarlo en el punto donde penetra la piel o raspar ésta suavemente con un borde firme, como el de una tarjeta de crédito y, luego, limpiar la zona con un desinfectante. Hay que aplicar hielo o compresas frías para aminorar el dolor e hinchazón. Además, se debe aplicar crema de hidrocortisona al 0.5 o 1%, loción desinfectante o una pasta de bicarbonato de sodio varias veces al día, hasta que cedan los síntomas.

Es importante recordar que si ya se han sufrido reacciones alérgicas es necesario llevar consigo medicamentos para minimizar los efectos de las picaduras o mordeduras, entre ellos la epinefrina; se puede usar un collar o pulsera que señale su condición alérgica; y educar a los familiares y amigos respecto a los cuidados necesarios frente a una situación de urgencia. Si el cuadro es más grave, debe buscar atención médica de forma inmediata, sobretodo si se produce un shock alérgico o una crisis respiratoria alérgica.

DESCUBREN UN SOL CON PLANETAS SIMILARES A LA TIERRA

La NASA anunció hoy el descubrimiento, gracias a los datos del observatorio espacial Kepler, de seis pequeños planetas que orbitan alrededor de una estrella similar al Sol, y cuya masa oscila entre 2,3 y 13,5 veces la de la Tierra.Los planetas orbitan dentro de un sistema que han bautizado como Kepler-11 y que ha llamado la atención a los científicos porque está compuesto por un elevado número de planetas, de pequeñas dimensiones, y que orbitan muy juntos.Lanzado en marzo de 2009, el objetivo del Kepler es recoger datos y pruebas de planetas que orbitan alrededor de estrellas con condiciones de temperatura medias donde pueda existir agua líquida y, por tanto, vida.Gracias a los datos del Kepler, astrónomos de la Universidad de California de Santa Cruz (UCSC) han analizado la dinámica orbital de este sistema planetario, cuyos resultados aparecerán publicados en el número de febrero de la revista Nature.Para determinar el tamaño y las masas de los planetas, el equipo ha analizado las mediciones realizadas por el observatorio Kepler de la NASA, que ha captado la luminosidad cambiante de la estrella entorno a la que giran cuando los planetas pasan frente a ella.El fotómetro sensible del telescopio capta este momento en el que se interrumpe el brillo de la estrella, lo que da pistas a los científicos sobre el tamaño y masa del planeta midiendo su radio."Esto no sólo es un sistema planetario sorprendente, sino que también valida un nuevo y poderoso método para medir las masas de los planetas", señaló Daniel Fabrycky de la UCSC, quien dirigió el análisis de la dinámica orbital junto con el científico de la NASA, Jack Lissauer.Los cinco planetas interiores descubiertos tienen una masa que oscila entre 2,3 y 13,5 veces la de la Tierra y sus periodos orbitales son inferiores a los 50 días, por lo que órbita dentro de una región que, a modo de referencia, podría caber en la órbita de Mercurio en nuestro sistema solar.El sexto planeta es más grande y está más lejos por lo que los científicos han podido determinar que tiene un período orbital de 118 días, aunque no han podido calcular su masa."De los seis planetas, el de mayor masa puede ser equivalente a Neptuno y Urano", explica Jonathan Fortney, profesor asistente de astronomía y astrofísica en la UCSC, que dirigió el trabajo en la comprensión de la estructura y composición de los planetas, junto con los estudiantes Eric López y Neil Miller.Pero en el caso de los planetas de masa menor, no hay ninguna comparación cercana ya que "son diferentes a cualquiera de los que tenemos en nuestro sistema solar", señaló.Anteriormente, las detecciones de planetas en tránsito se seguían desde la Tierra con potentes telescopios. Sin embargo en el caso del sistema Kepler-11, los planetas son demasiado pequeños y la estrella que se estudia, que está a una distancia de 2.000 años luz, es demasiado débil para ser analizada desde la Tierra.Más de 100 planetas en tránsito han sido observados por Kepler y otros telescopios, pero la gran mayoría de ellos son gigantes gaseosos como Júpiter, y casi todos ellos se encuentran en sistemas de un solo planeta.Las densidad de los planetas, derivado del cálculo de la masa y el radio, dan pistas a sus composiciones y de cómo pudieron formarse.Los seis planetas tienen una densidad menor que la Tierra pero según explica Fortney "parece que el interior de dos podrían ser en su mayoría agua, posiblemente con una fina piel de gas de hidrógeno y helio en la parte superior, como si fueran mini-Neptunos"."Los que están más lejos tienen una densidad menor que la del agua, lo que parece indicar que tienen una atmósfera significativa de helio hidrógeno", algo que el equipo consideró "sorprendente", porque un planeta pequeño caliente tendría dificultades para aferrarse a una atmósfera ligera.Una de las razones por las que este sistema de seis planetas es tan novedoso es que permite a los científicos hacer comparaciones entre ellos."Eso es realmente de gran alcance, ya que podemos averiguar qué ha pasado con este sistema en su conjunto", dijo Fortney.Desde que los científicos localizaron el primer planeta extra-solar en 1992 se ha confirmado la existencia de unos 500.Esta cifra puede subir a 1.000 si se incluyen los 'posibles' planetas ubicados a una distancia apropiada de su estrella para ser habitable. EFE